"اریک اشمیت" رئیس شرکت "گوگل" که به وکیل اینترنت آزاد مشهور است به کره‌شمالی سفر کرد. کشوری که درهای خود را به طور کامل بر ارتباطات آن لاین بسته است.
به باور تحلیلگران، سفر اشمیت به کره‌شمالی در راستای بخشی از برنامه‌های "کیم جونگ اون" رهبر جوان این کشور صورت می‌گیرد. او می‌خواهد تصویری از فاصله تکنولوژی کشور منزوی خود را با دیگر نقاط جهان به نمایش بگذارد.
اگرچه که انتظار نمی‌رود اشمیت در این سفر با کره‌شمالی قراردادی را امضا کند اما حضور او در پیونگ‌یانگ نشان می‌دهد کره‌شمالی خواهان پیشرفت تکنولوژی مردمی است که به طور کلی فضای مجازی بر روی آنان بسته شده است.
این در حالی است که اشمیت بار‌ها بر این نکته تاکید کرده است که قدرت اینترنت _ و گوگل _ می‌تواند مردم را از فقر و فشارهای سیاسی نجات دهد.
"دیوید کانگ" مدیر مرکز مطالعات آسیایی شرقی در دانشگاه کارولینای جنوبی، در این باره می‌گوید: "در سال‌های اخیر، گوگل با انجمن‌های خصوصی که با کره‌شمالی در ارتباطند، گفت‌و‌گو کرده است و این سفری ناگهانی یا بدون فکر نیست."
در این سفر، دو مقام ارشد بانفوذ که در سال‌های اخیر در توسعه روابط با کره‌شمالی  بسیار تاثیرگذار بوده‌اند؛ اشمیت را همراهی می‌کنند. یکی از آنان "بیل ریچاردسون" است. او فرماندار سابق ایالت "نیومکزیکو" و نماینده آمریکا در سازمان ملل متحد در دوران ریاست جمهوری"بیل کلینتون" است. وی پس از چندین سفر به پیونگ‌یانگ، یکی از مدافعان نزدیکی و برقراری ارتباط با این کشور منزوی است.
اکنون به نظر می‌رسد که "تونی نامکونگ" مشاور ریچاردسون در امور کره‌شمالی که بیش از ۴۰ بار در طول ۲۵ سال اخیر به پیونگ‌یانگ سفر کرده توانسته زمینه این دیدار اشمیت را فراهم کند.
نامکونگ والدین کره‌ای دارد اما در چین متولد شده و در آمریکا تحصیل کرده است. او در حقیقت مسبب سفر بیل کلینتون به کره‌شمالی در اگوست ۲۰۰۹ میلادی بود. سفری که به آزادی دو روزنامه‌نگار ختم شد. نامکونگ به خبرگزاری آسوشیتدپرس نیز کمک کرد تا دفتری در پیونگ‌یانگ افتتاح کند.

از سوی دیگر، سفر اشمیت گمانه‌زنی‌ها درباره آزادی آمریکایی مبحوس در زندان کره‌شمالی  را نیز افزایش داده است. اینطور به نظر می‌رسد که اشمیت یکی از مقام‌های ارشدی باشد که برای آزادی "کنت بائه" فعال حقوق بشر، به پیونگ‌یانگ می‌رود. بائه پس از ورود قانونی به کره‌شمالی از طریق مرز چین به اتهام اقدامات خصمانه بازدداشت و زندانی شد.

هرچند که اشمیت و همراهانش در آغاز سفر خود تاکید کردند که این یک ماموریت بشردوستانه خصوصی است که به دولت آمریکا ارتباطی ندارد؛ اما بدون شک این دیدار جنبه سیاسی، دیپلماتیک و اقتصادی خواهد داشت که به ارتباط بیشتر این کشور با آمریکا منجر می‌شود.

"نیک ابراستات" یکی از متخصصان آمریکایی در امور کره‌شمالی، در این باره می‌گوید "ما دلیل اصلی این دیدار را نمی‌دانیم اما مشخص است که گوگل زمینه این سفر را مهیا کرده است." او که چندین مقاله درباره کره‌شمالی نوشته است ادامه می‌دهد: اینکه اشمیت و گوگل از این ماموریت چه می‌خواهند پرسش دیگری است.

اکنون تنها مسئله‌ای معماگونه آن است که هیچ فردی در کره‌شمالی از موتور جست‌و‌جوگر گوگل استفاده نمی‌کند مگر اینکه مقام ارشد دولتی بخواهند برای دستیابی به آمار و حقایق از آن کمکی بگیرند.

"تومی کوینر" یکی از مشاوران اقتصادی در سئول، فرضیه دیگری را عنوان می‌کند و می‌گوید "این سفر در درازمدت می‌تواند ابزار دولت مرکزی را برای نادیده گرفتن حقوق بشر قوی‌تر کند. از این طریق آنان می‌توانند دستیابی به اطلاعات آزاد را از قبل محدود‌تر کنند."